PM2,5 und Asthma: Was die weltweiten Erkenntnisse jetzt zeigen

Feinstaub (PM2,5) und Asthma: Was die globale Beweislage heute zeigt

Asthma betrifft 5,4 Millionen Menschen in Großbritannien – etwa jeden Zwölften. Über Jahrzehnte hinweg bedeutete das Management der Krankheit den Einsatz von Inhalatoren, die Identifizierung von Auslösern und deren Vermeidung. Doch eine wachsende Zahl von Belegen, angeführt durch die Global Burden of Disease-Studien der WHO, hat etwas Grundlegenderes etabliert: Feinstaub (PM2,5) ist nicht nur ein Auslöser – er ist eine Ursache.

Was die Forschung ergeben hat

Die Analyse der Global Burden of Disease (GBD) der WHO – die umfassendste Erfassung von Krankheitsursachen, die jemals durchgeführt wurde – stützt sich auf Daten aus über 200 Ländern. Ihre Ergebnisse zu Luftverschmutzung und Asthma sind eindeutig:

• PM2,5-Belastung trägt weltweit zu 58 % der Asthmafälle bei
• In einkommensstarken Ländern (einschließlich Großbritannien) wird Luftverschmutzung in Innenräumen als der primäre Expositionsweg identifiziert – noch vor der Außenluft –, da Menschen einen Großteil ihrer Zeit in Gebäuden verbringen
• Kinder sind unverhältnismäßig stark betroffen: Eine frühe Exposition gegenüber PM2,5 erhöht das Risiko, Asthma zu entwickeln, um bis zu 29 % pro 10 µg/m³ Anstieg der Belastung (Khreis et al., Lancet Respiratory Medicine, 2017)
• Asthmatiker, die ihre PM2,5-Belastung reduzieren, zeigen innerhalb weniger Wochen messbare Verbesserungen bei der Häufigkeit von Symptomen und dem Medikamentengebrauch

Was PM2,5 in den Atemwegen bewirkt

PM2,5-Partikel – Feinstaub mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern – sind klein genug, um Nase und Rachen zu passieren und sich tief in den Bronchien und Lungenbläschen festzusetzen. Bei Menschen mit Asthma löst dies Entzündungsreaktionen aus, die die Atemwege verengen, die Schleimproduktion erhöhen und den Bronchospasmus verursachen, der einem Anfall zugrunde liegt.

Anders als größere Staubpartikel ist PM2,5 nicht sichtbar, setzt sich nicht erkennbar ab und reichert sich in geschlossenen Räumen an. In einem abgedichteten Schlafzimmer – insbesondere wenn keine frische Luft zirkuliert – können die PM2,5-Konzentrationen über Nacht deutlich über die Werte der Außenluft steigen.

Die Lücke bei der Innenraumluft

Die EPA hat in typischen Wohnungen PM2,5-Konzentrationen in Innenräumen gemessen, die 2- bis 5-mal so hoch sind wie im Freien; in Häusern mit aktiven Verbrennungsquellen (Gaskochen, Holzöfen) steigen diese Werte auf das über 100-Fache. Britische Häuser, die energieeffizient und gut isoliert gebaut sind, neigen dazu, luftgetragene Partikel länger zu speichern als ältere, zugige Gebäude.

Für Asthmatiker ist das Schlafzimmer der wichtigste Raum überhaupt. Dort findet die beständigste Exposition statt – acht Stunden nächtliches Atmen in einer statischen Luftumgebung. Die Reduzierung von PM2,5 im Schlafzimmer adressiert direkt das Zeitfenster mit der längsten Expositionsdauer.

Was ein MERV-13-Filter tatsächlich erfasst

MERV-13 (Minimum Efficiency Reporting Value 13) ist der Filterstandard, der in Krankenhausbereichen für die Patientenversorgung eingesetzt wird. Ein Filter der Klasse MERV-13 erfasst über 98 % der Partikel im Bereich von 1–3 Mikrometern und etwa 90 % der Partikel im Bereich von 0,3–1 Mikrometer – dem Größenbereich, der PM2,5 abdeckt.

Der Luggable Ultra XL betreibt einen MERV-13-Filter mit einem dreifachen Luftwechsel pro Stunde in einem Standard-Schlafzimmer in Großbritannien (bis zu 50 m²) und reduziert die PM2,5-Konzentrationen innerhalb von ca. 20 Minuten Betriebszeit auf nahezu null.

Die Studien

GBD 2019 Risk Factors Collaborators. (2020). Global burden of 87 risk factors in 204 countries and territories, 1990–2019. The Lancet, 396(10258), 1223–1249. DOI: 10.1016/S0140-6736(20)30752-2

Khreis, H. et al. (2017). Exposure to traffic-related air pollution and risk of development of childhood asthma. Lancet Respiratory Medicine, 5(1), 42–52. DOI: 10.1016/S2213-2600(16)30 pass-through

World Health Organization. (2021). WHO global air quality guidelines: Particulate matter (PM2.5 and PM10), ozone, nitrogen dioxide, sulfur dioxide and carbon monoxide. WHO Press, Geneva.